美国核能公司（USNC）近日宣布对桌面金属（Desktop Metal）进行战略投资，旨在利用其X系列产品技术加速新一代核燃料的设计与开发。这一合作将金属增材制造（3D打印）引入核燃料领域，有望显著提升燃料组件的性能、安全性和制造效率。
核燃料作为核能系统的核心，其设计直接影响反应堆的运行安全和经济性。传统制造方法在复杂几何形状和材料优化方面存在局限，而桌面金属的X系列产品采用先进的粘结剂喷射技术，能够快速、精确地制造出高性能金属部件。USNC计划利用这一技术开发更耐高温、抗辐射的新型核燃料结构，例如针对其微型模块化反应堆（MMR）设计的专用燃料元件。
通过投资桌面金属，USNC不仅获得了尖端制造能力，还推动了核能行业的数字化和自动化转型。X系列产品支持多种材料（包括难熔金属和陶瓷），使研究人员能够迭代测试创新燃料设计，缩短研发周期。例如，利用增材制造可以生产具有内部冷却通道或复杂支撑结构的燃料棒，从而提高热交换效率和耐久性。
这一合作也强调了私营企业在核能创新中的重要作用。USNC与桌面金属的结合，展示了跨行业技术融合的潜力——将快速原型制造与核能工程相结合，有望解决长期存在的燃料性能瓶颈。未来，此类技术可能应用于更广泛的先进反应堆燃料设计，包括耐事故燃料（ATF）和空间核动力系统。
总体而言，USNC对桌面金属的投资标志着核燃料开发进入新阶段。通过增材制造技术，新一代核燃料将更定制化、高效且适应性强，为全球清洁能源转型提供关键支持。
